Née à Avignon le 5 octobre 1932 et décédée à Nîmes le 19 septembre 2025, Françoise Délesty fut une figure marquante du monde des santons et des crèches provençales. Journaliste de formation, elle mena une carrière à Radio France (chroniques littéraires, participation à l’émission Panorama sur France Culture, chroniques à Radio France Nîmes). Elle fut aussi membre correspondant de l’Académie du Gard et du Comité d’Art Chrétien du Gard.

Mais au-delà de ce parcours médiatique, c’est surtout par son amour de la Provence et son attachement indéfectible à la crèche traditionnelle qu’elle s’est distinguée. Elle aimait fréquenter les ateliers des santonniers, dialoguer avec eux, et parcourir les foires aux santons pour s’imprégner de cette atmosphère unique.

La Gazette du Ravi

De 2010 à 2021, Françoise Délesty a participé activement à la rédaction de La Gazette du Ravi, bulletin de l’association Les Ravis de la crèche. Publiée chaque année en novembre et vendue lors des foires aux santons, la gazette lui doit l’essentiel de ses articles. Elle y déployait son style chaleureux et érudit, oscillant entre contes, réflexions et récits documentés autour de la crèche provençale.

Bibliographie consacrée aux santons et aux crèches de Provence

Françoise Delesty raconte… La terre des Santons, 1996, Éditions de Haute-Provence.
Mémoires des Santons de Provence, 1999, Éditions Équinoxe.
Crèches et Santons en terre provençale, 2002, Éditions Équinoxe.
Petits bouts d’Argile, 2003, Bibliothèque des métiers (Santons de la collection Mathieu-Varille).
La Provence des Pastorales, 2005, Éditions Tacussel.
Un poutoun à l’Enfant Jésus, 2007, Musée d’art sacré du Gard.
Trésors des crèches et santons de Provence, 2009, Études & Communication.
René Pesante, une vie vouée au santon, 2011, Éditions Les Ravis de la crèche.
Roger Jouve, l’homme tranquille, 2012, Éditions Les Ravis de la crèche.

Ces ouvrages font tous partie de ma collection

Ces ouvrages font tous partie de ma collection

Ces ouvrages font tous partie de ma collection

Ces ouvrages font tous partie de ma collection

Ces ouvrages font tous partie de ma collection

Ces ouvrages font tous partie de ma collection

Ces ouvrages font tous partie de ma collection

Ces ouvrages font tous partie de ma collection

Ces ouvrages font tous partie de ma collection

Ces ouvrages font tous partie de ma collection

Une amoureuse de la Provence :

Tout au long de sa vie, Françoise Delesty a témoigné de son attachement à la Provence. Ses écrits révèlent une véritable amoureuse des traditions calendales, une femme attentive à la transmission, qui considérait les santons non pas comme de simples figurines, mais comme les messagers d’un patrimoine vivant, porteurs de mémoire et de poésie populaire.

En héritage :

Françoise Delesty a quitté ce monde pour rejoindre, là-haut, le royaume des santons, où les bergers, les pêcheurs et les porteurs d’offrandes l’attendaient déjà. Mais ses livres, tels de petits lumignons, restent allumés entre nos mains. À travers ses mots et nos crèches de Noël, elle demeure présente : chaque santon posé, chaque enfant Jésus accueilli, porte un peu de sa voix et de son amour de la Provence. Ainsi, par la magie des traditions qu’elle chérissait tant, Françoise continuera de vivre parmi nous.

« Françoise, au royaume des santons, ton héritage continue de vivre dans nos crèches et nos cœurs. »