La petite histoire du train des pignes.

Publié le 18 Juillet 2019

Cher(e) ami(e)s,

C'est l'été, le temps des vacances et des voyages a commencé et j'ai eu envie de partager avec vous la petite histoire du train des pignes.
Ce train, appelé aussi familièrement le "tortillard" relie Nice à Digne dans les Alpes de Haute Provence depuis le 3 juillet 1911, tous les habitants de la région sont fiers de leur célèbre train.

Mais pourquoi ce nom?
Plusieurs hypothèses ont été émises :
Pour certains, le nom fut choisi par comparaison avec les "pignates", les marmites italiennes en raison de la suie qui recouvrait la locomotive la faisant ressembler au fond de noirci des "pignates".

Pour d'autres, l'origine du nom viendrait des citadins qui le dimanche rentraient de leur promenade avec les poches remplies de pignes en souvenir de leur excursion.

Certains ont évoqué la vitesse du train qui était si lente qu'elle permettait aux voyageurs de descendre sur les bas-côtés pour ramasser les pignes.

Enfin il se pourrait que ce nom vienne d'un miracle s'étant produit une nuit de Noël où une pauvre garde barrière, démunie avec son enfant malade s'était trouvée à court de bois pour le chauffage.
Une équipe de cheminots au grand cœur, se serait arrêtée devant le passage à niveau surveillée par cette malheureuse et aurait partagé avec elle la réserve de charbon.
Sur le chemin du retour, la locomotive vint à manquer de charbon et les cheminots se demandaient comment ils allaient pouvoir atteindre la gare la plus proche. Le vent secoua les branches des pins bordant le ballast et des pommes de pin tombèrent directement au-dessus du tender de la locomotive permettant ainsi au train de poursuivre son chemin.

Bref, vous l'aurez compris toutes ces histoires viennent du fait que le train traverse d'immenses pinèdes.

Mais me direz- vous : quel est le rapport avec les santons et le train des pignes?

Le santonnier de Champtercier Patrick Volpes a créé il y a 2 ans le Chef de gare du train des pignes, ce santon mesure 7cm.

Le chef de gare du train des pignes (exposition de Mouans Sartoux 2017)

L'an passé, le même santonnier a réalisé la gare de Mézel qui est la première gare en partant de Digne.

La gare de Mézel (expostion de Mouans Sartoux 2018).

Bien sûr, je vous rappelle que les santonniers créent des santons pour la crèche de Noël et d'autres personnages qui n'ont rien à voir avec la crèche mais qui peuvent agrémenter utilement un village provençal.

Il ne me reste plus qu'à vous vous souhaitez un bon voyage à bord du train des pignes.

Avant de finir je remercie M. Volpes ainsi que l'un des bénévoles de l'Association du Groupe d'études pour les Chemins de fer de Provence, Association qui restaure, entretient et fait circuler ce train qui m'ont autorisé à publier une photo.