PETIT ANE GRIS DANS LA CRECHE

Publié le 19 Juin 2007

C’est probablement à Saint François d’Assise que l’on doit cette représentation populaire de la naissance de Jésus dans une crèche, sur de la paille

entre un âne et un bœuf dont le souffle vient réchauffer la couche.

Le Concile de Trente (1563) proscrit les représentations du bœuf et de l’âne dans la crèche au motif que l’âne et le bœuf ne peuvent se prosterner devant l’enfant Jésus, seuls les hommes reconnaissent Dieu.

Cette interdiction a été relativement bien respectée notamment par les grands maîtres du XVII comme Rubens, Velasquez… qui n’ont pas fait figurer l’âne et le bœuf dans les tableaux relatifs à la nativité.

Mais avec le temps et la force de la tradition populaire fortement ancrée, le bœuf et l’âne réapparurent dans la crèche, comme des animaux dont le souffle permettaient de réchauffer la couche de l’enfant Jésus (et non pas en tant qu’égaux de l’Homme qui se prosterneraient devant Dieu).

Depuis lors, dans toutes les crèches, notamment provençales ces deux animaux sont incontournables et s'accompagnent d'autres animaux comme les moutons et les brebis.

La Provence réhabilite la race des ânes gris, il existe du reste une fête de l’âne gris depuis quelques années.

Au fait, certains d'entre vous ont-ils encore en tête cette chanson si belle et si mélancolique ...

LE PETIT ANE GRIS
( Auteur : Hugues Aufray)

Ecoutez cette histoire,
Que l'on m'a racontée
Du fond de ma mémoire
Je vais vous la chanter.
Elle se passe en Provence
Au milieu des moutons
Dans le Sud de la France
Au pays des santons.

Quand il vint au domaine
Y avait un beau troupeau
Les étables étaient pleines
De brebis et d'agneaux
Marchant toujours en tête
Aux premières lueurs
Pour tirer sa charrette
Il mettait tout son coeur.

Au temps des transhumances
Il s'en allait heureux
Remontant la Durance
Honnête et courageux.
Mais un jour de Marseille
Des messieurs sont venus
La ferme était bien vieille
Alors on l'a vendue.

Il resta au village
Tout le monde l'aimait bien
Vaillant malgré son âge
Et malgré son chagrin
Image d'Evangile
Vivant d'humilité
Il se rendait utile
Auprès du cantonnier.

Cette vie honorable
Un soir s'est terminée
Dans le fond d'une étable
Tout seul il s'est couché
Pauvre bête de somme
Il a fermé les yeux
Abandonné des hommes
Il est mort sans adieu.

Cette chanson sans gloire
Vous racontait la vie
Vous racontait l'histoire
D'un petit âne gris.