Les différents personnages de la crèche provençale issus de la Pastorale Maurel

Publié le 11 Juillet 2021

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Poursuivons si vous le voulez bien cette avant dernière présentation des personnages importants de la crèche provençale, principalement ceux issus de la Pastorale Maurel.

En voici donc un certain nombre, certes secondaires mais néanmoins intéressants car ils donnent de la substance et de la profondeur à l’œuvre et donc de fait, à la crèche.

Ces personnages permettent également de se réapproprier la Pastorale Maurel. Ainsi, chaque année, tout en s’en inspirant, on peut donner à la crèche un souffle nouveau en fonction de saynètes annexes qui enrichissent la place et le rôle de ces personnages.

Commençons si vous le voulez bien par le meunier :

Thérèse Neveu (Conservatoire du santon d'Arles)

Dans la Pastorale Maurel, le meunier s’appelle Barnabé, c’est un personnage bon enfant qui voue une admiration sans faille à son mulet, lui trouvant toutes les qualités alors même qu’il explique que ce dernier l’a plusieurs fois projeté au sol. Bien entendu, l’effet comique est là. Ce mulet n’en fait qu’à sa tête mais a néanmoins toute l’admiration de son maître qui le couvre d’éloges. Si on juge maintenant son attitude, on la considérerait légitimement comme niaise mais il faut se resituer dans le contexte du 19^ème siècle où la mule constituait son seul moyen de locomotion et de transport des sacs de farine. Il fallait donc que le meunier ménage les humeurs de sa monture malgré son caractère têtu.
Pour rappel durant cette même période où se jouait la Pastorale, vivait un certain Alphonse Daudet qui dans son récit « Les lettres de mon moulin » évoquait un meunier du nom de Maître Cornille.

Jules Blanc (Conservatoire du santon d'Arles)

Qui dit meunier, dit moulin à vent, le décor prend place progressivement, le moulin est bien entendu en haut d’une colline pour profiter des vents dominants.

Meunier sur son âne d'Isoline Fontanille; moulin Atelier de Fanny (collection personnelle)

Ainsi dans la crèche, il est normal de prévoir un moulin à vent en hauteur, un ou plusieurs meuniers, l’âne (ou plusieurs ânes) et par extension, on aménage dans la crèche, le décor méditerranéen de garrigues notamment, les petits chemins caillouteux, les ruisseaux et mares, les accessoires nécessaires à la meunerie : sacs de farine, charrettes…

Santons Richard et Truffier Douzon (collection personnelle)

Dans la Pastorale Maurel, apparaît également un personnage qui hélas est en totale perte de vitesse dans la représentation que les santonniers font de lui aujourd’hui, il s’agit du dénommé Rustide, quel dommage, il faut vraiment plaider sa cause et lui redonner vie.

Santon Marius Chave (Conservatoire du santon Arles)

Rustide c’est un homme du peuple, un humble parmi les humbles, il est âgé. On l’a réveillé en pleine nuit pour lui faire part de la naissance de Jésus. Rustide à la sagesse des gens de la terre, du coup il doute de cette nouvelle, il pense que Jésus ne peut pas naître parmi les gueux mais parmi les puissants, il se laisse toutefois convaincre assez vite (contrairement au bohémien).

Santon Thérèse Neveu (conservatoire du santon Arles)

Il est représenté par les santonniers comme un vieux personnage portant besace et lanterne car c’est durant la nuit que convaincu par la naissance de l’Enfant Jésus, il décide de vite l’annoncer à son ami Monsieur Jourdan.

Santon Carbonel (collection personnelle)

Monsieur Jourdan est un notable donc un bourgeois pour qui un sou est un sou, il est intéressant mais il est moins flamboyant que son épouse Margarido (Marguerite), seule femme de la Pastorale Maurel qui dans la pièce apparaît comme une mégère, une femme maîtresse dominant de son comportement un peu acariâtre son époux : Monsieur Jourdan.

Santons Jouve (la crèche de Jean Pierre de Montpellier), Fabienne Pardi, Mayans, Cécile Clémente

Santons Jouve (la crèche de Jean Pierre de Montpellier), Fabienne Pardi, Mayans, Cécile Clémente

Les santonniers représentent souvent Margarido sur son âne dans une posture altière. C’est un très beau santon.

Santon Carbonel (collection particulière)

Valentin Junoy, Evelyne Ricord (conservatoire du santon), Fabienne Pardi

Valentin Junoy, Evelyne Ricord (conservatoire du santon), Fabienne Pardi

Thérèse Neveu a représenté également ce personnage mais ce dernier n'a rien à voir avec la pastorale Maurel. Elle a santonnifié la cousine du curé Blanc du presbytère d'Aubagne qui s'appelait Margarido et qui arborait le costume provençal; ce détail pittoresque a amusé la santonnière qui a décidé de le reproduire.
Son santon a connu un formidable succès.

Santons Thérèse Neveu Margarido et Jourdan (collection particulière)

Santon émaillé , Louis Neveu (exposition Th. Neveu Aubagne), Pellégrini (conservatoire du santon)

Santon émaillé , Louis Neveu (exposition Th. Neveu Aubagne), Pellégrini (conservatoire du santon)

Monsieur Jourdan tient son rang, il est élégant c’est ainsi que le représente les santonniers.

Santon Carbonel (collection personnelle)

Le couple Margarido et M.Jourdon est aussi connu sous le nom de Grasset et Grassette issus de la pastorale Chave (Grasset et Grasseto), ils sont représentés sous la forme d’un couple dont l’homme tient un parapluie rouge et la femme une pompe à huile et un panier.

Santons Campana, Cavasse, JM Blanc (collection personnelle)

Santons Campana, Cavasse, JM Blanc (collection personnelle)

A l’arrivée de Rustide qui vient chercher en hâte son ami Jourdan s’en suivent plusieurs saynètes aboutissant à des chutes rocambolesques, à des querelles dans ce couple pour de futiles raisons, les autres personnages s’en mêlent, le levier comique est activé et fait rire les spectateurs.

Santons Mayans, Robert Canut

D’autres personnages comme Pistachié /Bartoumieu (déjà traité ICI) et Jiget qui est un garçon cabaretier dans l’œuvre de Maurel, appartiennent à cet univers de la Pastorale. Jiget est un personnage très secondaire, appartenant au petit peuple des humbles, à l’instar de ses compères, il vient compléter cette galerie de portraits.

Santon Jouve

On sait de lui que c’est un pauvre hère qui a perdu ses parents lorsqu’il était jeune, il est un peu faible d’esprit et ne sait rien faire sauf garder son âne. Malmené par la vie, il n’a pas su ou pu acquérir une capacité de réflexion c’est le ressenti que l’on a en lisant la pièce, c’est un suiveur. Il nous touche car on le sent fragile et son histoire personnelle est émouvante.

Il a été très peu représenté en tant que tel par les santonniers, il faut dire ces derniers se sont plutôt intéressés à Pistachier (dans la Pastorale Maurel) et qui dans une autre pastorale (celle de Chave) porte le nom de Bartoumieu (Bartoumiou)

Ce qui est drôle est qu’au fil du temps, certains artisans santonniers ont pensé qu’il y avait deux personnages distincts mais non, il s’agit du même personnage, et du coup, Jiget a été en quelque sorte éclipsé par ce personnage débonnaire qu’est Pistachier/Bartoumieu. Et in fine, tous deux ont été considérés comme des valets de ferme, phénomène toujours lié à ces réinterprétations selon que l’on parle de telle ou telle pastorale.

Jiget et Pistachier travaillent pour le compte de Bienvenu, le cabaretier, personnage également très secondaire dans l’œuvre.

De nos jours rares sont les santonniers qui réalisent encore ces personnages, la tradition a évolué vers de nouveaux types de santons, on s'en réjouit car le renouveau est un signe de vitalité. Néanmoins il est important de maintenir les racines originelles de la crèche provençale à ce titre je tiens à saluer M. Jourdan, la dernière réalisation de Romain Rodriguez. Les artisans santonniers ont entre leurs mains le maintien en vie de ces personnages qui font sens dans la crèche provençale.